Peter Bucher arbeitet als Webentwickler für die Firma cobra in Konstanz am Bodensee und und wurde von Microsoft bereits drei Mal in Folge als MVP für ASP und ASP.NET ausgezeichnet. Nachdem er zunächst mit ASP Classic gearbeitet hat, kam er über DirectX zu C# und .NET. Peter Bucher engagiert sich aktiv in der Community und leitet die .NET Usergroup Konstanz-Kreuzlingen. Sie erreichen ihn über seine Webseite und sein Blog.
Golo Roden: Peter, wie bist Du zur Softwareentwicklung gekommen? Wie und wann hast Du angefangen?
Peter Bucher: Ich habe ursprünglich eine Ausbildung im Bereich Hard- und Softwaresupport gemacht. Jedoch habe ich mich auch schon vor dieser Ausbildung sehr viel mit PCs, das heißt mit Hard- und Software, beschäftigt und wusste daher schon recht viel. Im Laufe der Ausbildung wurde es mir mit der Zeit langweilig, weil sich die Arbeiten und Probleme dort häufig wiederholten, ich schon vieles in diesem Bereich kannte und ich daher nicht mehr sehr viel dazulernen konnte.
Darum habe ich dann angefangen, mich mit Programmierung zu beschäftigen. Das Interessante an der Softwareentwicklung ist, dass sie ein stetiges Lernen von neuen Dingen erfordert, was mir zusagt.
Zuerst habe ich ein wenig mit Visual Basic 6 herumgespielt, danach dann mit VBScript, Classic ASP – einfach deshalb, weil die Webentwicklung beziehungsweise die Beschäftigung mit Design, HTML und CSS ohnehin schon länger ein Hobby war und mir die statischen Seiten nicht mehr genügten. Mein hauptsächliches Themengebiet war also VBScript beziehungsweise Classic ASP, zunächst nur privat, doch dann konnte ich einige kleinere Projekte für meine Lehrfirma erledigen.
Irgendwann stieß ich dann auf ASP.NET Zone, was damals noch ASP Forum hieß, und habe dort technische Fragen gestellt. Später, als ich dann schon mehr wusste, habe ich das wieder an die Community zurückgegeben, indem ich auch anderen Mitgliedern geholfen habe.
Im zweiten Ausbildungsjahr bekam ich zum ersten Mal die Auszeichnung zum MVP für ASP und ASP.NET. Zu dieser Zeit habe ich mich noch nicht all zu viel mit .NET beschäftigt, und meine ersten Gehversuche waren wenig erfolgreich, da es einfach zu viel neue Themen auf einmal waren. Jedoch wollte ich mich dennoch in .NET einarbeiten, da es interessant aussah und es zudem der nächste logische Schritt war.
Daher habe ich mich eines kleinen Tricks beholfen, um in .NET einzusteigen. Weil es mit ASP.NET nicht auf Anhieb geklappt hat, versuchte ich es statt dessen mit Windows Forms und DirectX, um in C# und VB.NET hineinzukommen. Genau genommen war ASP.NET deshalb zu groß für den Anfang, weil mit ASP.NET das ganze Paradigma von Windows Forms wie beispielsweise Events sowie die Statusverwaltung dazu kam, zusätzlich zum Lernen einer neuen Programmiersprache, OOP, ...
Dieses Vorgehen war eine gute Idee, denn damit konnte ich Erfahrungen mit Profilern sammeln, sowie lernen, was beachtet werden muss, damit eine Anwendung schnell und zügig ausgeführt wird. Quasi nebenbei habe ich mich dadurch sehr gut in C# und das .NET Framework eingearbeitet.
Nachdem ich einigermaßen sattelfest in C# und OOP sowie dem .NET Framework war, wagte ich mich wieder an den Umstieg auf ASP.NET, was dann auch wunderbar klappte. Seitdem arbeite ich hauptsächlich mit ASP.NET WebForms, ab und zu mit ASP.NET MVC und – wenn ich die Zeit dazu finde – ein bisschen mit der Manged DirectX API namens XNA.
Golo Roden: Du hast gesagt, dass .NET der nächste logische Schritt gewesen sei – welche Rolle nehmen in dieser Hinsicht Silverlight beziehungsweise RIA-Technologien im Allgemeinen für Dich ein?
Peter Bucher: In dem Moment, als ich mit .NET angefangen habe, überhaupt keine. Erst ein wenig später kam dann der AJAX-Hype, sowie der Flash- und Silverlight- beziehungsweise RIA-Hype. Ich war und bin immer noch konservativ eingestellt, wenn es um RIA-Technologien geht, dasselbe auch bei Javascript: Nur so viel wie nötig und so wenig wie möglich.
Diese Technologien setze ich deshalb nur dann ein, wenn es Sinn ergibt. Komplette Anwendungen mit Silverlight oder Flash machen meines Erachtens in den seltensten Fällen Sinn, vor allem nicht im Web. Dazu habe ich auch schon bei dem Streitgespräch Heißt die Zukunft RIA? von uns eine Meinung abgegeben.
Dabei muss jedoch immer unterschieden werden, ob eine Anwendung im Inter- oder im Intranet ausgeführt werden soll, wie auch, was die Anwendung letztlich leisten muss.
Im Allgemeinen kann ich sagen, das ich sicherlich etwas mit Silverlight entwickeln werde, sobald es erforderlich ist und ich mich in diese Technologie einarbeiten soll. Allerdings denke ich, dass wenn sich jemand bereits auf einen Bereich von .NET spezialisiert hat, sollte er sich möglichst nicht davon wegbewegen. Natürlich ist eine Sicht auf die anderen Technologien wichtig und hilfreich, aber sich ernsthaft einzuarbeiten halte ich nicht für rentabel bei einer schon sehr stark vorhandenen Spezialisierung.
Golo Roden: Wie siehst Du denn die Marktchancen für ASP.NET im Vergleich zu PHP oder Java? Warum sollte jemand, der heute anfängt, sich mit Webentwicklung zu beschäftigen, gerade auf ASP.NET setzen?
Peter Bucher: ASP.NET und Java gehören eher in den Enterprisemarkt, PHP hingegen findet sich meistens bei kleineren Firmen und vor allem bei Hobbyisten.
Das heißt jedoch überhaupt nicht, dass es nur dort hingehört oder nur dort zu finden ist. So sind auch größere Anwendungen bereits mit PHP umgesetzt worden, ebenso gibt es kleinere Anwendungen mit ASP.NET als verwendeter Technologie.
In den letzten Jahren wurde ASP.NET auch für Privatanwender sowie kleinere und mittlere Firmen interessanter. Es gibt sehr gute Angebote von Microsoft wie beispielsweise, dass die Express-Edition von Visual Studio Web Developer kostenlos abgegeben wird. Damit kann schon fast alles erreicht werden. Es fehlt lediglich die Möglichkeit, Addins zu nutzen, was vermutlich die größte Schwäche ist – jedoch hindert das letztlich niemanden daran, etwas in ASP.NET umzusetzen.
Darüber hinaus wurden die Hostinggebühren für Windows Server immer geringer, denn es gibt inzwischen spezielle Versionen von Windows Server, die für das Web optimiert beziehungsweise limitiert sind und daher günstiger zu haben sind. Für Startups oder kleinere Firmen unter zehn Mitarbeitern gibt es zudem seit neuestem sogar ein Programm namens WebsiteSpark, in dessen Rahmen Microsoft kostenlose Lizenzen für alle Entwicklungswerkzeuge, Grafikwerkzeuge sowie Serverbetriebssysteme für ganze 3 Jahre anbietet.
Neben diesen Gründen für ASP.NET gibt es jedoch auch noch einen technischen Aspekt, und dabei werde ich keine Nachteile der anderen Technologien aufzeigen, sondern nur Vorteile von ASP.NET sowie der .NET-Platform: Wer mit ASP.NET entwickelt, entwickelt letztlich mit .NET-Sprachen und dem .NET Framework. Wer mit Windows Forms, WPF oder Silverlight entwickelt, ebenso. Wer mit Windows Mobile entwickelt, arbeitet zumindest mit einem Subset des Frameworks – jedoch sind genau die selben Sprachen nutzbar.
Ich möchte darauf hinaus, das sich Entwickler auf eine oder zwei Sprachen sowie ein einziges Basisframework zuzüglich eines zusätzlichen, spezialisierten Frameworks wie ASP.NET, WPF oder ähnliches beziehungweise auf ein Subset des .NET Frameworks fokussieren müssen – nicht mehr und nicht weniger. Damit können sie theoretisch in allen Bereichen arbeiten, vom .NET Micro Framework bis zum .NET Compact Framework, über ASP.NET bis hin zum großen .NET Framwork.
Für Umsteiger erleichtert das einiges und Einsteiger können nach einer gewissen Lernphase mit dem schon vorhandenen Wissen relativ schnell einen anderen Bereich von .NET kennenlernen. Zusätzlich ist es natürlich so, dass .NET und die dafür verfügbaren Sprachen die Vorteile aus den schon vorhandenen Technologien mitgenommen, deren Nachteile aber möglichst nicht übernommen haben.
Golo Roden: Gibt es in ASP.NET entwickelte Projekte, die Dich besonders fasziniert haben – an denen Du eventuell auch beteiligt warst?
Peter Bucher: Mich faszinieren viele Teile eines Projekts. Ein solcher Teil war beispielsweise eine Lizenzverwaltung für eine Webanwendung. Dabei ging es darum, einen Algorithmus zu erstellen, mit dessen Hilfe Lizenzen erzeugt werden können. Dazu schrieb ich dann auch die API, um den Algorithmus zu kapseln und in der Anwendung zu benutzen, sowie natürlich die Integration in die Windows- und die Webanwendung.
Dieses Projekt war ein sogenanntes Greenfield-Projekt, das heißt, ich konnte von der grünen Wiese aus starten und hatte keinen Legacy Code, den ich erweitern musste.
Daneben habe ich privat viele Greenfield-Projekte aufgezogen, darunter viele kleinere Sachen wie beispielsweise eine Bibliothek, die es ermöglicht, Objektlisten direkt als XML zu speichern, das ganze automatisiert und ohne aufwändige Konfiguration. Mein größtes Übungsprojekt, das ich immer wieder von neuem umbaue und daran neue Technologien evaluiere, ist meine private Webseite. Interessant ist dabei auch, dass ich daran viel am Backend gearbeitet habe, dies nach Außen aber überhaupt nicht sichtbar wurde.
Fremde Projekte können mich auch faszinieren, jedoch natürlich nie so, wie etwas selbst geschaffenes, das so funktioniert, wie ich es mir vorgestellt habe und worin viel Liebe zum Detail steckt. Um ehrlich zu sein, ist mir relativ wenig Code untergekommen, von dem ich behaupten könnte, das er mich fasziniert. Zumindest keine komplette Anwendung, kleinere Snippets oder Komponenten schon eher.
Ich bin jetzt beim Thema Codestyle angekommen, und merke das erst jetzt. Fremde Projekte gibt es eine Menge, die mich von ihrem Aufbau, der Komplexität oder wegen ihres APIs faszinieren. Dazu zählen beispielsweise NHibernate, Rhino.Mocks, autofac und SubText, um nur einige zu nennen.
Golo Roden: Ein wesentliches Merkmal der IT ist, dass man beständig mit neuen Entwicklungen konfrontiert wird, und diesen folgen muss. Woher nimmst Du die Motivation, Dich quasi jeden Tag weiterzubilden und mit Neuem zu beschäftigen?
Peter Bucher: Das ist eine sehr gute Frage. Damit habe ich mich persönlich auch schon beschäftigt, darum fällt mir die Antwort relativ leicht. Wenn wir vorne anfangen, ist es wohl am verständlichsten: Ich hatte schon von klein auf einen angeborenen „Tüftlerinstinkt“, habe also alles, was mich interessierte, angeschaut und damit herumgespielt.
Als mein Vater den ersten Computer kaufte, war ich sofort davon fasziniert. Später kam ein zweiter Computer hinzu und ich durfte den alten 386er für mich haben. Das hatte auch seinen Grund, denn vorher habe ich den Computer meines Vaters immer umgestellt, manchmal sogar so viel, dass er nicht mehr gestartet hat.
Mit meinem eigenen Computer habe ich genau dasselbe gemacht und so mit der Zeit natürlich Dinge gelernt, die ich sonst nie herausgefunden hätte. Nach einer gewissen Zeit war es kein Problem mehr, meine gemachten Fehler wieder rückgängig zu machen, also beispielsweise Windows neu zu installieren. Wichtig ist: Ich bin eher praktisch angehaucht, sehr interessiert, probiere sehr viel aus und lerne aus Fehlern.
Ich habe, wie bereits gesagt, mit der Programmierung angefangen, weil mich der Computersupport langweilte und er für mich ausgeschöpft war. Das kann bei der Softwareentwicklung nie passieren – ich weiß, man soll niemals nie sagen, aber hier und jetzt schon. Meine Motivation kommt also aus meinem sehr großen Interesse an der Sache, meinem Tüftlerinstinkt und schlussendlich aus dem Wissensdurst, den ich in mir habe.
Es ist ganz klar, dass irgendwann, irgendwo eine Grenze gezogen werden muss, nämlich dann, wenn sich die Frage stellt: Was lerne ich? Wie lange? Und wofür? Auf Grund meiner Berufslaufbahn, bei der auch mit der MVP-Auszeichung nochmals die Weichen gestellt wurden, habe ich mich komplett auf die Webentwicklung mit ASP.NET spezialisiert und vernachlässige jetzt beispielsweise die Spieleentwicklung, obwohl sie mich nach wie vor noch interessiert.
Zusammengefasst kann ich also sagen: Das Lernen fällt mir in diesem Bereich sehr leicht, weil eben das große Interesse da ist. Ich würde sogar sagen, dsas ich implizit lerne. Kinder lernen sehr schnell und mit großer Leichtigkeit, aber wieso? Weil es sie interessiert, sie haben ein riesengroßes Interesse an fast allem, darum lernen sie alles sehr gut und sehr schnell.
Bei mir ist dieses Interesse auf bestimmte Bereiche im Leben fixiert, bei denen mir das Lernen sehr leicht fällt und auch keine wirkliche Anstrengung bedeutet, im Sinne von: Weil ich es gerne mache. Durch diese Tatsache kann ich mir auch erklären, wieso ich zum Autodidakten geworden bin und mir das meiste selbst beigebracht habe, wobei ich bei anderen lernenden Aktivitäten, wie beispielsweise einem Fach in der Schule, durch den Lehrer beigebracht, niemals eine solche Motivation aufgebracht habe.
Die Motivation kommt also aus den Interessen und aus den vielen kleinen und großen Erfolgserlebnissen, sowie auch durch das wiederum implizite Lernen, während ich anderen in der Community weiterhelfe.
Einen sehr wichtigen Punkt möchte ich noch erwähnen: Das Filtern. Im heutigen Informationszeitalter werden wir geradezu mit Informationen überschüttet. Dabei genügt schon die Informationsflut in der IT-Industrie, privates kann man dabei außen vor lassen. Dort ist es wichtig, am besten das herauszufiltern, was interessiert und einen Nutzen bringen könnte. Wenn das nicht gemacht wird, zerbricht man an der Flut und irgendwann platzt der Kopf, oder man bringt keine Energie für die wirklich wichtigen Dinge mehr auf.
Golo Roden: Wenn sich ein Anfänger heute mit dem Thema Softwareentwicklung befassen will – welche Voraussetzungen sollte er Deiner Meinung nach dafür mitbringen, und was siehst Du als No-Go an?
Peter Bucher: Wenn es darum geht, die Softwareentwicklung als Berufsziel zu haben, kann ich mich eigentlich auf mein Posting vom Streitgespräch Woran erkennt man einen guten Entwickler? beziehen.
Einen Weg, wie man im Lauf der Zeit besser werden kann, wurde auch bereits in einem Streitgespräch, Die Forderung nach Softwarequalität, thematisiert.
Grundsätzlich bin ich der Meinung das nicht jeder Kandidat als Softwareentwickler geeignet ist, sowie ich auch nicht unbedingt beziehungsweise nur bedingt beispielsweise als Schreiner oder Koch geeignet wäre. Das liegt nicht daran, das es jemand nicht könnte, sondern wie er es kann und vorallem wie sehr es ihn interessiert.
Interesse alleine genügt nicht, da von irgendwoher auch die Motivation zur Lernen aufgebracht werden muss. Wie das in meinem Fall aussieht, habe ich bereits beschrieben, aber das kann von Kandidat zu Kandidat natürlich unterschiedlich aussehen.
Ein No-Go wäre die zu einseitige Fixierung auf Theorie oder Praxis. Das kann auf Dauer nicht gut gehen. Wichtig ist also, das schon von Anfang an Theorie und Praxis miteinander verbunden werden, um weiterzukommen.
Zu hohe Anfangsziele beeinträchtigen die Motivation erheblich, auch der Blick zu anderen Entwicklern, die um einiges weiter sind, mit einem Vergleich zu sich selbst, sind meistens ernüchternd. Darum ist es am besten, sich mit sich selbst vor einem Monat oder einem Jahr zu vergleichen, und sich klar zu machen, dass erstens jeder einmal klein angefangen hat und es, egal was man tut, immer jemanden gibt, der besser auf dem Gebiet ist.
Golo Roden: Bei der Vielzahl an Technologien, die es heute gibt: Womit sollte ein Anfänger heutzutage anzufangen?
Peter Bucher: Ich gehe an dieser Stelle nicht auf die Technologien ein, da sonst garantiert irgendjemand nicht zufrieden ist, mit dem was ich sage. Der Anfänger sollte jedoch damit anfangen, womit er ein gutes Gefühl hat und womit er seine ersten Projekziele erreichen kann. Am besten ist es, vor einer Entscheidung für eine bestimmte Technologie ein paar kleinere Prototypen bauen und diese zu vergleichen, denn auf diese Art sieht man schnell, wie sich das Arbeiten mit der Technologie anfühlt und ob sie den Anforderungen standhält.
Wenn es darum geht, in die Softwareentwicklung einzusteigen, sollte im weiteren Verlauf eine Ausrichtung auf den aktuellen Markt stattfinden, das heißt, man sollte sich entscheiden, in welche Richtung man gehen möchte und welche Technologien dafür eingesetzt werden. Schlussendlich ist dann noch die mehr oder weniger finale Entscheidung zu fällen, worauf man sich spezialisieren möchte. Ohne Spezialisierung wird man schließlich zu keinem Spezialisten, und eine Spezialisierung auf alles ist nicht realistisch.
Dennoch ist es nützlich, zumindest zu einem gewissen Grad auch ein Generalist zu sein, der sich später spezialisiert und zum Spezialisten wird, der allerdings über ein breit gefächertes Allgemeinwissen verfügt.